В САЩ липсва тон сняг – дори и при скорошните бури
Бури връхлитат голяма част от северната част на САЩ, добре дошло облекчение за някои части на страната, които са получили малко или никакъв сняг напоследък месеца.
Вялото начало на зимата до началото на януари ограничи ски зоните и предизвика опасения за водоснабдяването през лятото.
„Сега играем на догонване“, каза Дан МакЕвой, регионален климатолог в Института за изследване на пустинята в Рино, Невада.
Около 800 станции за мониторинг проследяват натрупването на сняг на запад и повече от 90% от тези станции отчитат измервания под медианата за това време на годината, каза МакЕвой. Не е необичайно за части от Запада да изостават средните сезонни стойности, но е рядкост толкова много региони да изостават наведнъж.
В западните щати размерът на снежната покривка влияе върху това колко вода могат да използват фермерите, колко предизвикателен ще бъде сезонът на горските пожари и колко енергия могат да генерират водноелектрическите язовири. Учените по климата очакват снежната покривка да намалее със затоплянето на климата, което допълнително застрашава доставките, които вече са напрегнати в повечето части на Запада.
Учените се борят да определят количествено влиянието на изменението на климата върху снежната покривка като цяло, но изследване, публикувано в сряда в списание Nature, установи, че промяната на климата е виновна за тенденцията към намаляване на снежната покривка.
„Нашият анализ разкрива, че много от най-гъсто населените басейни в света се движат в пропастта на бързите снеговалежи“, пишат авторите.
Предишни проучвания показват, че снегът покритието е намаляло. Количественото определяне на снежната покривка (количеството вода, съхранявана като сняг) е по-предизвикателно, защото варира значително от година на година и е предизвикателство за измерване. Понякога по-топлата атмосфера, която може да задържи повече вода, може да увеличи снеговалежа или да доведе до повече крайности.
„Снегът е бил толкова лошо канарче във въглищната мина“, каза автор на статията в Nature, Джъстин Манкин, учен по климата в Дартмутския университет, който каза, че е продължил изследването, защото Междуправителствената група на ООН по изменение на климата не успя да говори окончателно за това как се променя общата снежна покривка.
За изследването Манкин и Александър Готлиб, учен по земни системи в Дартмут, анализираха снежната покривка в 169 речни басейна в Северното полукълбо. Те идентифицираха ясни тенденции в снежната покривка в 82 от тези басейни и рязко намаляване на снежната покривка, която осигурява вода за населените региони. За 31 басейна изследователите са успели да видят, че човешкото влияние – глобалното затопляне – води до промени.
Тяхното изследване предполага, че много басейни в Северното полукълбо са близо до бързи загуби, които биха могли да променят водните запаси за повече над 2 милиарда души.
„След като снегът падне от скала, той се ускорява от скала“, каза Манкин. "Ние сме фундаментално неподготвени."
За голяма част от страната зимата току-що започна. На 1 януари само 20% от континенталната част на САЩ имаше сняг на земята след мек декември, според сателитен анализ от Националния оперативен хидрологичен център за дистанционно наблюдение. Скорошните бури се увеличиха до около 45% към сряда.
McEvoy каза, че хребет от високо налягане блокира влагата през декември, оставяйки райони на Скалистите планини и Големите равнини сухи. Части от Средния Запад, като Чикаго, Минеаполис и Дакота, бяха лишени от сняг.
„Обикновено има малко сняг по земята в края на декември. Наистина не е имало почти нищо“, каза МакЕвой за тези градове, отбелязвайки, че средните месечни температури през декември са били с 10-15 градуса по Фаренхайт над нормалните в части от Средния запад.
Междувременно високите температури в северозападната част на Тихия океан, където имаше няколко бури, възпрепятстваха развитието на снежната покривка. Дъждът също изтри снега след бури на североизток.
Последните бури — които поставиха 164 милиона души в САЩ под метеорологични предупреждения — ще подобрят, но не и облекчат ситуацията.
„От това, което виждам досега, не изглежда, че това е модел, който напълно ще премахне условията на снежна суша“, каза МакЕвой.
Центърът за прогнозиране на климата на Националната администрация за океаните и атмосферата прогнозира по-топла и суха зима за повечето северни щати, отчасти поради влиянието на силното Ел Ниньо, което е естествено срещащ се модел, свързан с топли океански температури в Тихия океан, които забавят пасатите.
„Ел Ниньо е двойният удар, с фоновото затопляне от изменението на климата и топлата океанска вода на Тихия океан, добавяща повече топлина и енергия към атмосферата“, каза МакЕвой. „Тази комбинация от неща зарежда заровете за топла година.“
Евън Буш
